Міжнародний день молоді затверджено Генеральною Асамблеєю ООН (A/RES/54/120) на початку зими 1999 року за ініціативи Всесвітньої конференції міністрів у справах молоді, яка була проведена в Лісабоні в 1998 році. Уперше святкування відбулось у 2000 році. Це свято присвячене активізації, потенціалу та ролі молодих людей як стратегічних партнерів у суспільному розвитку. Мета проведення – акцентувати на важливості залучення молоді до глобальних викликів і надання їй можливості для взаємодії на міжнародному рівні.
В Україні День молоді з 1994 року відзначали в останню неділю червня, а з 2022 року, згідно з Указом Президента України (від 28 липня 2021 року № 333/2021), підтримуючи прагнення української молоді до інтеграції у європейську спільноту, утвердження цінностей демократії та свободи, святкують 12 серпня – у Міжнародний день молоді.